Ohnehin haben die Slowenen bislang schon mehr als genug getan, um den Premier-League-Klub so gut wie möglich aussehen zu lassen. Da es für die Reds gegen die beiden unmittelbaren Verfolger stets nur zu Unentschieden reichte, wird die Tabellenführung allein auf die zwei Siege gegen Maribor gestützt.  
 Zwölf lange Jahre des Wartens sind endlich vorbei! Juventus Turin steht zum ersten Mal seit 2003 wieder im Halbfinale der Champions League. Dort wartet allerdings mit Real Madrid ein ganz schwerer Brocken auf die Elf von Massimiliano Allegri.  
  Nach dem 1:0-Sieg gegen Erzrivalen Porto in der heimischen Liga reiste die Mannschaft von Rui Vitoria mit breiter Brust nach Amsterdam und wollte den zweiten Sieg in Folge feiern. Doch es kam ganz anders. 
 Benfica war zu dieser Zeit das Non-Plus-Ultra im europäischen Vereinsfußball, dazu Landesmeister-Champion von 1961 und 196Die „Adler“ um Superstar Eusebio gewannen das Hinspiel mit 2:1. 
  für den BVB damals eine Riesensensation: Immerhin hatte Benfica ein Jahr zuvor zum zweiten Mal in Folge den Henkelpott geholt und mit Eusebio († 05.01.2014) obendrein einen absoluten Weltstar in seinen Reihen.  

So blieb man in den vier K.o. Runden-Spielen der Europa League stets ungeschlagen — trotz namhafter Gäste wie Schalke 04, Anderlecht oder Sevilla. Und auch in der Königsklasse überzeugte man daheim gegen Malmö (4:0) und Real Madrid (3:4).  
 Champions League Viertelfinale 2015 – Einzug in das Halbfinale – Vorschau, Prognosen und Tipps  
  Dass Liverpool in der Vorbereitung schon dermaßen eingespielt wirkt, kommt aber nicht von ungefähr. Klopp kann auf die gleiche Mannschaft vertrauen wie in der Vorsaison, nachdem sämtliche Leistungsträger dem Klub treu geblieben sind. 
 Die Auslosung des Achtelfinales in der Champions League hat einen ganz besonderen Kracher gebracht! Titelverteidiger Real Madrid bekommt es mit Paris St. Germain zu tun. Bei diesem Aufeinandertreffen ist Hochspannung garantiert, denn einer der Top-Titelfavoriten wird ausscheiden. 
  Mit noch verbleibenden 27 möglichen Punkten könnte der FC Barcelona am Ende der Saison einen neuen spanischen Punkterekord aufstellen.  

 Zwar verloren die Rojiblancos lediglich eines von den sechs Vorrunden-Spielen, doch mit vier Unentschieden und insgesamt nur sieben Punkten reichte es schlussendlich nicht zum Aufstieg.  
 Da rund in der königsblauen Mannschaft somit ein neuer Geist zu herrschen scheint, neigen die Wettfreunde dazu, nun auch vor dem ersten großen Härtetest in der Volkswagen-Arena zu einem Sieg der Gäste zu tendieren. Nachdem sich der VfL im gesamten letzten Jahr jedoch bekanntlich kein einziges Mal im eigenen Haus geschlagen geben musste, darf der FC Schalke wohl bereits nach einem weiteren Unentschieden mit berechtigtem Stolz den Mannschaftsbus besteigen:  
  Angesichts der nahezu fehlerfrei bestrittenen Hinrunde könnte sich zwar noch zeigen, dass sich die Mannschaft zum falschen Zeitpunkt in Topform befand; wir gehen jedoch freilich davon aus, dass sich Real auch im Frühjahr 2017 nicht allzu oft geschlagen geben muss. 
  Brügge (im Bild: Mamadou Diakhon) steht nach dem Hinspiel-Sieg kurz vor dem Einzug in die CL-Gruppenphase. (© Action Plus Sports Images / Alamy Stock Photo) 
  Während die Liga-Konkurrenz aus Gelsenkirchen, Leverkusen und Dortmund vor den zu bewältigenden Herausforderungen in der Königsklasse mächtig zittert, dürfte dieses Mal ausnahmsweise aller Anfang einfach sein — schließlich kann den Titelanwärter von der Isar am Dienstagabend wohl allenfalls das osteuropäische Winterwetter kalt erwischen.  

 Somit braucht Rapid am kommenden Dienstag in Lemberg einen Auswärtssieg, um doch noch zum insgesamt dritten Mal nach 1996 und 2005 in die Königsklasse einzuziehen. Dass das nicht unmöglich ist, stellten die Grün-Weißen vor wenigen Wochen in der Amsterdam Arena unter Beweis, wo gegen Ajax nach einem 2:2-Remis in Wien mit einem 3:2-Auswärtserfolg der Aufstieg ins Play-off fixiert wurde.  
 Wir Wettfreunde gehen von einem ´weiteren erbittert geführten „Derbi Madrileno“ aus. Durch die Nullnummer befindet sich Real in einer gefährlichen Situation. Wenn den „Colchoneros“ ein Treffer gelingt, dann wartet aufgrund der Auswärtstorregel ein hartes Stück Arbeit auf die Ancelotti-Elf.   
 Dank des mit 3:0 gewonnenen Hinspiels könnten die Madrilenen ungeachtet des derzeitigen Punkte-Gleichstands schon mit einem Dreier in Rom uneinholbar von dannen ziehen. 
  Zumal es die Roma nun wirklich überhaupt nicht mit den zahlreichen Klubs von der Insel hat.  
 Nicht nur das Abschneiden in der Meisterschaft lässt daran zweifeln, sondern auch die bisherigen Auftritte in der Königsklasse.  

 für die Münchner könnte es sich als äußerst unangenehm erweisen, dass Juve das Hinspiel zum Kippen brachte — immerhin reist der Serie-A-Klub nun mit dem guten Gefühl an die Isar, dass man dem Titelaspiranten durchaus Probleme bereiten kann.  
 Nach einem glücklichen Last Minute-Heimsieg gegen Tottenham folgte am vergangenen Spieltag ein 2:1 bei PSV Eindhoven.  
  Anschließend brach die Seuche herein. Gegen Antalyaspor wurde mit viel Glück noch ein 0:2 umgebogen, dann war das Glück aufgebraucht. 3:3 gegen Adana in letzter Sekunde sowie 1:2 gegen Aufsteiger Altay, die Luft wird immer dünner. 
  Die Portugiesen wollen sich nun revanchieren — zum einen für die Niederlage am vorigen Spieltag, zum anderen um selbst noch den Aufstieg ins Achtelfinale schaffen zu können.  
 Auf Robert Lewandowski war auch beim Auftaktsieg in Barcelona einmal mehr Verlass (© IMAGO / Shutterstock)